El Papa Francisco, en sorprendentemente buena forma, abrió la Semana Santa en el Vaticano presidiendo la celebración del Domingo de Ramos y dando la homilía, al día siguiente de su salida del hospital.
Francisco, quien había estado hospitalizado durante tres días debido a una bronquitis, llegó en un jeep blanco al obelisco en el centro de la Plaza de San Pedro a las 10 a.m. del domingo 2 de abril. El cielo estaba nublado, hacía unos 55 grados, y el Papa vestía un sobretodo blanco para protegerse de la temperatura fresca.
Cuarenta cardenales y 30 obispos vestidos con vestiduras rojas y mitras blancas, así como muchos jóvenes que sostenían ramas de palma, ya se habían reunido en el obelisco cuando el Papa llegó. Decenas de miles de personas y 300 sacerdotes, también sosteniendo ramas de palma, estaban presentes en la plaza y agitaron las ramas al ver al Papa.
Cuando salió del jeep, Francisco se puso una estola roja sobre el abrigo antes de bendecir las palmas. Se paró mientras se leía el Evangelio que relataba la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén. Después, los cardenales, obispos y jóvenes procesionaron hacia el altar en los escalones de la Basílica de San Pedro y el Papa, llevando una rama de palma, los siguió en el jeep y se fue a tomar su lugar frente al altar que estaba, como de costumbre, cubierto por un dosel.
En el altar, se sentó durante el canto en italiano del relato del Evangelio según San Mateo de la pasión y muerte de Jesús, y luego pronunció su homilía con una voz normal que no mostraba signos de la bronquitis de los días anteriores. A menudo hizo adiciones a su texto preparado, hablando sin preparación, una indicación adicional de que había vuelto a su estado normal.
Centró su meditación en el sentido de abandono que Jesús sintió en la cruz cuando clamó: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?” (Mt 27:46) y vinculó su clamor con los gritos de abandono experimentados por tantas personas, otros Cristos, en el mundo actual.
Ese grito de Jesús, dijo, “nos lleva al corazón mismo de la pasión de Cristo, la culminación de los sufrimientos que soportó por nuestra salvación”. Francisco recordó “los sufrimientos del cuerpo” que Jesús experimentó, como los golpes, la flagelación y la crucifixión, y también “los sufrimientos del alma”, incluyendo la traición de Judas y las negaciones de Pedro. Pero, dijo, “el sufrimiento del espíritu” fue “el más ardiente de todos los sufrimientos”, porque Jesús experimentó “el abandono de Dios”.
Dijo: “Nos resulta difícil comprender incluso qué gran sufrimiento abrazó por amor a nosotros. Ve cerrarse las puertas del cielo, se encuentra al borde amargo, al naufragio de la vida, al derrumbe de la fe. Pero todo eso lo hizo por amor a nosotros, para redimirnos de nuestros pecados y concedernos la vida eterna. Es un acto de amor inmenso y debemos estar agradecidos por ello.”
Juan: “Estoy de acuerdo contigo, Dijo. El sacrificio que hizo Jesús por nosotros es realmente admirable y es algo que debemos recordar y agradecer todos los días. Pero también es importante que sigamos sus enseñanzas y vivamos nuestras vidas de acuerdo a sus enseñanzas de amor, compasión y perdón.”
Pedro: “Sí, y también debemos ser conscientes de que el sufrimiento y la adversidad son parte de la vida. Jesús mismo sufrió mucho durante su vida terrenal, pero siempre mantuvo su fe en Dios y su amor por la humanidad. Debemos seguir su ejemplo y mantenernos fuertes y fieles incluso en momentos difíciles.”
María: “Además, no podemos olvidar que somos todos hijos de Dios y que tenemos la responsabilidad de cuidar y amar a nuestros hermanos y hermanas en la humanidad. Debemos estar dispuestos a ayudar a los demás y a ser un apoyo para ellos en momentos de necesidad.”
Dijo: “Tienes razón, María. Debemos ser compasivos y ayudar a los demás, especialmente a los más vulnerables. Esa es otra enseñanza importante que nos dejó Jesús.”
Juan: “En definitiva, Jesús nos dejó un legado de amor, compasión y esperanza. Y es nuestro deber seguir sus enseñanzas y vivir nuestras vidas de acuerdo a sus valores. Solo así podremos honrar su sacrificio y ser verdaderos discípulos suyos.”