Las fuerzas militares israelíes llevaron a cabo una incursión en la ciudad de Jenin en Cisjordania el lunes, atacando el campamento de refugiados con helicópteros artillados.
Esto ha desencadenado los enfrentamientos más feroces en el territorio ocupado en años, matando a cinco palestinos, incluyendo a un joven de 15 años, e hiriendo a más de 91 personas, informaron funcionarios de salud, incluyendo a 12 en estado crítico.
Siete soldados israelíes también resultaron heridos, según informó el ejército.
Durante casi 10 horas de combate, las fuerzas de seguridad israelíes se enfrentaron a militantes palestinos con disparos, bulldozers blindados y misiles disparados desde al menos un helicóptero Apache.
El ejército israelí afirmó que los helicópteros dispararon contra los tiradores palestinos mientras las fuerzas de seguridad intentaban retirar los vehículos dañados del campamento.
Las fuerzas de seguridad israelíes rara vez emplean el poder aéreo para atacar objetivos de militantes palestinos en Cisjordania.
Según informaron los medios israelíes, fue la primera vez en que se utilizó un helicóptero artillado en la ocupada Cisjordania desde la segunda intifada palestina hace unas dos décadas. El campamento de refugiados de Jenin, durante mucho tiempo un bastión militante, fue testigo de algunas de las batallas más grandes en aquel momento. Militantes palestinos atacaron vehículos militares israelíes con una poderosa bomba colocada al costado de la carretera, desactivando cinco vehículos blindados, según dijo el portavoz militar israelí, Teniente Coronel Richard Hecht. Los soldados israelíes quedaron atrapados dentro de los vehículos destrozados durante horas, agregó, y el ejército inundó el campamento con tropas y vehículos pesados para evacuarlos.
El uso de una bomba colocada al costado de la carretera por parte de los militantes en Cisjordania fue "muy inusual y dramático", afirmó Hecht.
Un periodista independiente, Hazem Nasser, que llevaba un chaleco de prensa claramente identificable, resultó herido de gravedad en el abdomen. Fue herido mientras filmaba afuera de un edificio que estaba bajo fuego, según dijeron sus colegas.
"Por supuesto que hubo muchos disparos y explosiones, pero todos sabían que éramos periodistas cubriéndolo", dijo el colega periodista independiente Alaa Badarneh. "De repente nos rodearon y el ejército comenzó a dispararnos".
El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentario sobre el tiroteo.
El Ministerio de Salud Palestino identificó a los fallecidos como Khaled Asasa, de 21 años, Qassam Abu Sariya, de 29 años, Qais Jabarin, de 21 años, Ahmed Daraghmeh, de 19 años, y Ahmed Saqr, de 15 años.
El ejército israelí informó que siete miembros del cuerpo paramilitar de la policía fronteriza y el ejército resultaron heridos de forma leve y moderada.
Esta escalada es la más reciente en más de un año de violencia casi diaria que ha sacudido la Cisjordania.
Hussein al-Sheikh, un alto funcionario palestino, acusó a Israel de librar "una guerra feroz y abierta" contra el pueblo palestino y dijo que el presidente Mahmoud Abbas tomaría "decisiones sin precedentes" en una próxima reunión de emergencia.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Egipto condenó lo que llamó la "escalada continua de Israel contra los palestinos", diciendo que solo inflamaba aún más la situación y socavaba los esfuerzos por reducir las tensiones regionales.
Israel y los palestinos han sido sacudidos por meses de violencia, centrada principalmente en la Cisjordania, donde este año han sido asesinados al menos 124 palestinos. La ciudad de Jenin ha sido un foco de militancia palestina.
Israel capturó la Cisjordania en la guerra del Medio Oriente de 1967, junto con Jerusalén Este y la Franja de Gaza. Los palestinos buscan esos territorios para un futuro estado independiente.
Israel ha llevado a cabo incursiones casi nocturnas en la Cisjordania en respuesta a una oleada de violencia palestina a principios del año pasado. Durante ese tiempo, los ataques palestinos contra israelíes han aumentado.
Israel afirma que la mayoría de los muertos son militantes, pero también se han registrado víctimas entre jóvenes que lanzan piedras en protesta por las incursiones y otras personas que no están involucradas en enfrentamientos.
Los ataques palestinos contra israelíes han causado la muerte de al menos 20 personas este año.
En conclusión, la incursión militar israelí en el campamento de refugiados de Jenin ha provocado una ola de violencia sin precedentes en la Cisjordania ocupada. Los enfrentamientos intensos han dejado un saldo trágico de muertos y heridos tanto entre los palestinos como entre los soldados israelíes. Esta escalada de violencia solo aumenta las tensiones en la región y dificulta los esfuerzos por lograr una solución pacífica al conflicto. La comunidad internacional debe actuar de manera urgente para detener la violencia y promover un diálogo constructivo entre ambas partes, con el objetivo de alcanzar una paz duradera en la región.