La Organización Mundial de la Salud, en respuesta a la creciente amenaza de la enfermedad fúngica invasiva, publicó una lista de patógenos fúngicos prioritarios el 25 de octubre, y los más peligrosos pueden sorprenderlo. Todos son hongos microscópicos, algunos de los cuales tienen el potencial de matar.
"Los hongos son la enfermedad infecciosa 'olvidada'. Causan enfermedades devastadoras, pero se han descuidado durante tanto tiempo que apenas comprendemos el tamaño del problema", dijo el Dr. Justin Beardsley, del Instituto de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Sydney, en un comunicado. El Dr. Beardsley dirigió el grupo de estudio de la Lista de patógenos fúngicos prioritarios de la OMS.
La lista de prioridades desglosa 19 de los patógenos fúngicos más comunes en tres niveles de prioridad basados en encuestas y discusiones con expertos en enfermedades fúngicas infecciosas. El más peligroso es el "grupo crítico", que contiene solo cuatro patógenos fúngicos: Cryptococcus neoformans, Aspergillus fumigatus, Candida albicans y Candida auris.
Cryptococcus y Aspergillus son hongos invasivos que pueden infectar los pulmones y causar síntomas similares a los de la neumonía que pueden convertirse en una enfermedad más grave. Candida albicans normalmente vive en la piel y dentro del cuerpo sin causar ningún problema. Pero si comienza a crecer sin control, puede provocar aftas en la boca y la garganta o una candidiasis vaginal, también conocida como candidiasis vaginal. Candida auris es una amenaza fúngica emergente, de la que hasta ahora se sabe muy poco. Pero a menudo es resistente a múltiples fármacos y ha causado brotes graves en los centros de atención médica.
La clasificación de patógenos fúngicos fue decidida por expertos que sopesaron el impacto de la enfermedad fúngica en la salud pública y cuánta investigación y desarrollo se le ha dado al hongo hasta el momento.
La lista se inspiró y sigue los pasos de la Lista de patógenos bacterianos prioritarios de 2017, que la OMS utilizó para ayudar a dirigir recursos a las infecciones bacterianas que eran las menos investigadas y representaban las mayores amenazas para la salud mundial. La esperanza es que ahora, con el lanzamiento de la Lista de patógenos fúngicos prioritarios, los formuladores de políticas cuenten con pautas que los ayuden a dirigir los recursos hacia el tratamiento de los patógenos fúngicos invasivos de mayor prioridad.
