Una fuerte explosión sacudió un edificio en la orilla izquierda de París el miércoles, dejando al menos 16 heridos e iniciando un incendio que hizo que el humo se elevara sobre los monumentos de la ciudad y provocó la evacuación de edificios circundantes, informó la policía.
La causa de la explosión aún se desconoce.
La fachada de un edificio en el quinto distrito colapsó y los servicios de emergencia trabajaban para determinar si aún había alguien dentro, dijo un funcionario de la policía de París. La explosión ocurrió cerca del histórico hospital militar Val de Grâce.
El jefe de la policía de París, Laurent Nunez, informó a los periodistas que había 16 personas heridas, incluyendo siete en "estado de emergencia". El fuego estaba contenido pero no extinguido, añadió.
Florence Berthout, alcaldesa del distrito, dijo: "La explosión fue extremadamente violenta", describiendo cómo aún caían trozos de vidrio de los edificios.
Nunez describió varias lesiones, algunas de ellas graves, pero no proporcionó una cifra exacta, ni especificó si alguna de ellas ponía en peligro la vida. El fiscal de París anunció que se ha abierto una investigación por lesiones involuntarias agravadas y los investigadores están examinando si la explosión se debió a una presunta violación de las normas de seguridad.
Las autoridades del quinto distrito atribuyeron la explosión y el incendio a una fuga de gas.
El jefe de la policía de París dijo que el edificio donde ocurrió la explosión era una escuela privada, la Academia Americana de París, fundada en 1965 y que ofrece enseñanza en diseño de moda, diseño de interiores, bellas artes y escritura creativa. El olor a humo permanecía en el aire mientras la columna de humo gris se reducía visiblemente mientras los bomberos combatían el incendio.
El vecindario fue acordonado y numerosos trabajadores de emergencia, policías y soldados llenaron la zona.
Achille, un estudiante, dijo que se encontraba en un edificio a unos 100 metros de la explosión. "Estaba sentado en el alféizar de la ventana y nos alejamos 2 metros de la ventana, impulsados por una pequeña ráfaga (de la explosión) y un gran miedo", le dijo a la televisión BFM. No se proporcionó su apellido.
"Bajamos (del edificio) y vimos las llamas", dijo. "La policía nos brindó un gran apoyo y evacuamos rápidamente".
Con más de 2 millones de personas densamente concentradas dentro de los límites de la ciudad y una infraestructura histórica, a veces antigua, París no es ajena a las explosiones de gas. Una explosión en enero de 2019 en el noveno distrito mató a cuatro personas y dejó a decenas heridas.