República Dominicana, julio de 2023—¿Cuánto tiempo de pantalla es demasiado para sus hijos? ¿Los medios digitales están afectando la salud de su hijo? La Dra. Nusheen Ameenuddin, pediatra de Mayo Clinic y miembro de la Academia Estadounidense de Pediatría, cita las crecientes preocupaciones sobre los efectos del uso de redes sociales en la salud mental de las personas jóvenes. Si bien la tecnología tiene muchos beneficios, la doctora afirma que también puede afectar negativamente a niños y adolescentes, lo cual incluye algunos cambios en el comportamiento.
En un mundo donde los niños y adolescentes pueden acceder a internet desde la palma de su mano, limitar el tiempo frente a las pantallas puede ser un desafío para los padres. Sin embargo, es crucial que los padres intenten vigilar y controlar el contenido digital al que sus hijos tienen acceso, con el fin de garantizar que no afecte la calidad de su sueño, su desempeño escolar o su estado de ánimo, según aconseja la Dra. Ameenuddin.
La doctora reconoce que esto puede ser una tarea enorme, pero enfatiza en la importancia de que los padres estén al tanto de las actividades en línea de sus hijos. ¿Pasán tiempo jugando en línea con amigos? ¿Están buscando información? ¿Utilizan internet para trabajos escolares? Son preguntas que los padres deben hacerse para comprender cómo sus hijos están utilizando la tecnología.
La Dra. Ameenuddin sostiene además que el uso excesivo de las redes sociales puede tener correlación con diversos efectos negativos en los niños. Por ejemplo, puede entorpecer el desarrollo del lenguaje, cognitivo y social, ya que cuando los niños juegan videojuegos o miran televisión, no están desarrollando sus habilidades de pensamiento a través de la lectura, la práctica de habilidades artísticas o la resolución de problemas en el entorno natural. Asimismo, pasar demasiado tiempo frente a las pantallas puede afectar negativamente el desarrollo de la capacidad de atención de los niños, ya que los colores intensos, las luces y los sonidos de las pantallas captan fácilmente su atención, requiriendo poco esfuerzo cognitivo. También puede anular la creatividad que puede surgir del aburrimiento, ya que si los niños nunca se aburren, pierden oportunidades de usar su creatividad para resolver problemas.
Sin embargo, los padres, madres y cuidadores adultos son quienes mejor conocen a sus hijos y probablemente puedan determinar cuándo el uso de pantallas es excesivo. Si tienen inquietudes, la Dra. Ameenuddin aconseja que hablen con el pediatra o el equipo de atención médica de sus hijos para recibir orientación y apoyo.
A continuación, se presentan algunos consejos para limitar el tiempo de pantalla de manera efectiva:
1. Comunicarse: Hable de manera honesta con sus hijos sobre los videojuegos y el contenido que ven en línea. Programe un tiempo exclusivo de juego con su hijo, incluso si es solo de 15 a 20 minutos. Los niños pequeños anhelan la atención de sus padres, y esta interacción promueve el desarrollo de habilidades cognit
as, sociales y del lenguaje.
2. Establecer momentos sin pantallas: Designe períodos específicos en los que no se permita el uso de pantallas, como durante las comidas y una hora antes de dormir. Cree un espacio activo donde los niños puedan gastar su energía, y si es necesario, reorganice los muebles. Permita que los niños utilicen aros de hula-hula o cuerdas para saltar.
3. Cargar fuera de la habitación: Promueva que los dispositivos se carguen fuera de la habitación, ya que esto fomentará un mejor sueño. Mantenga algunos juguetes escondidos y presente un juguete "nuevo" cuando necesite que su hijo juegue de manera independiente.
4. Dar el ejemplo: Demuestre hábitos saludables en cuanto al uso de pantallas. Por ejemplo, ponga su celular en modo "No molestar" durante el tiempo que comparte con su familia y en la cena. Fomente actividades alternativas como la lectura de libros, las actividades de arte y manualidades, los rompecabezas y la oportunidad de aprender una nueva habilidad, como la jardinería o la fotografía. Invite a los niños a participar en la preparación de las comidas familiares asignándoles tareas y brindando supervisión de acuerdo con sus habilidades de desarrollo.
Limitar el tiempo frente a las pantallas puede ser un desafío en la era digital en la que vivimos, pero es esencial para el bienestar y desarrollo saludable de los niños. Siguiendo estos consejos y adaptándolos a las necesidades individuales de su familia, los padres pueden ayudar a sus hijos a encontrar un equilibrio entre la tecnología y otras actividades importantes en sus vidas. Recuerde que usted es el mejor modelo a seguir para sus hijos, así que asegúrese de establecer hábitos saludables respecto al uso de pantallas y fomentar una relación equilibrada con la tecnología desde una edad temprana.