La noche en Moscú no muestra signos de una nación en guerra, con multitudes alegres que llenan restaurantes y bares en el vecindario de Sretenka en un sábado por la noche. Sin embargo, se pueden ver algunas señales de la operación militar especial de Rusia en Ucrania, conocida oficialmente como “Z”. Además, se puede ver un letrero con un soldado de cara seria y el lema “Gloria a los héroes de Rusia”. Sin embargo, las dolorosas y contundentes transformaciones en la vida rusa requieren un mayor esfuerzo para ser vistas. La fuerte represión del gobierno ha silenciado la disidencia, con opositores políticos encarcelados o huyendo al extranjero. Las familias han sido desgarradas por la primera movilización de reservistas desde la Segunda Guerra Mundial. La televisión estatal arroja odio contra Occidente y mensajes tranquilizadores de que gran parte del mundo todavía está con Rusia.
La mayoría de los medios independientes fueron bloqueados, al igual que Facebook, Instagram y Twitter. La radio se silenció, los oponentes al gobierno perdieron rápidamente su trabajo y las protestas se disolvieron. Los críticos prominentes de Putin fueron arrestados o abandonaron Rusia. Entre ellos, Ilya Yashin recibió 8 años y medio, Vladimir Kara-Murza está en prisión a la espera de juicio y Alexei Navalny sigue en la cárcel. La purga de los críticos fue seguida por una oleada de propaganda. Los programas de entretenimiento se suspendieron y se ampliaron los programas políticos y de noticias para impulsar la narrativa de que Rusia estaba liberando a Ucrania de los nazis, una afirmación falsa que Putin utilizó como pretexto para la invasión.
El sistema de la economía rusa resistió las sanciones gracias a los ingresos récord de petróleo de aproximadamente $325 mil millones después de que la guerra hizo que los precios de la energía se dispararan. El banco central estabilizó el rublo en caída libre mediante el aumento de las tasas de interés, y la moneda es ahora más fuerte frente al dólar que antes de la invasión. Grandes empresas como McDonald’s, Ikea y Apple se retiraron de Rusia, pero los productos todavía están disponibles bajo marcas rusas o nombres de marca alternativos.