El viernes, China intentó minimizar el supuesto globo espía que volaba sobre Estados Unidos, afirmando que era un instrumento meteorológico que se había desviado de su curso debido a los vientos. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China hizo esta afirmación dudosa después de que los funcionarios estadounidenses confirmaran que habían "comunicado" la "seriedad con la que tomamos este asunto".
El portavoz del Ministerio, Mao Ning, dijo inicialmente que Beijing estaba "verificando" el globo, y destacó que China espera "que ambas partes puedan manejar esto juntas con calma y cuidado". Mao dijo en una conferencia de prensa diaria el viernes: "China es un país responsable y siempre ha cumplido estrictamente con las leyes internacionales, y China no tiene intención de violar el territorio y el espacio aéreo de ningún país soberano".
El Ministerio más tarde emitió un comunicado afirmando que el globo era una nave aérea civil inofensiva utilizada principalmente para la investigación meteorológica que se había "desviado mucho de su curso planificado" debido a los vientos. "El lado chino lamenta la entrada involuntaria del dirigible en el espacio aéreo de los Estados Unidos debido a un caso de fuerza mayor", según el comunicado, que citó un término legal utilizado para referirse a eventos fuera del control de uno.
Un alto funcionario del Pentágono había afirmado anteriormente que la comunidad de inteligencia de Estados Unidos tiene "muy alta confianza" en que el globo, que mide aproximadamente tres autobuses, pertenece a China, y los cazas estadounidenses estaban listos para derribarlo. Durante los últimos dos días, el globo ha estado volando sobre sitios sensibles, incluida Montana, hogar de uno de los tres campos de silos de misiles nucleares de Estados Unidos en la Base Aérea Malmstrom.
Mientras China pedía calma, el Ministerio de Defensa de Canadá dijo que estaba monitoreando "un segundo incidente potencial". "Un globo de vigilancia de alta altitud ha sido detectado y sus movimientos están siendo monitoreados activamente por" la Comando Norteamericano de Defensa Aeroespacial, dijo el departamento. "Los canadienses están seguros y Canadá está tomando medidas para garantizar la seguridad de su espacio aéreo, incluido el monitoreo de un segundo incidente potencial", agregó, sinespecificar la ubicación exacta.
"Las agencias de inteligencia de Canadá están trabajando con sus socios estadounidenses y continúan tomando todas las medidas necesarias para proteger la información sensibles de Canadá de las amenazas extranjeras de inteligencia".
"Estamos en contacto frecuente con nuestros aliados estadounidenses a medida que se desarrolla la situación", destacó el departamento.
Este anuncio llega mientras el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, espera realizar su primer viaje a Beijing este fin de semana, siendo el miembro más alto de la administración del Presidente Biden en visitar.
Aunque la visita no ha sido anunciada formalmente, no está claro si el descubrimiento del globo sonda afectará sus planes de viaje.
El senador Tom Cotton (R-Ark.) fue uno de los llamados a cancelar el viaje de Blinken.
El senador Marco Rubio (R-Fla.), líder republicano del Comité de Inteligencia del Senado, dijo que el globo sonda era "alarmante pero no sorprendente".
"El nivel de espionaje dirigido a nuestro país por Beijing ha crecido dramáticamente más intenso y audaz en los últimos 5 años", dijo Rubio en Twitter.
Los globos son una de las formas más antiguas de tecnología de vigilancia, con sus velocidades lentas lo que les permite flotar fácilmente sobre sitios sensibles mientras recopilan información.
También son populares debido a que parecen tan inofensivos, según los expertos.
"Beijing probablemente está tratando de señalar a Washington: 'Mientras queremos mejorar las relaciones, también estamos siempre listos para una competencia sostenida, usando cualquier medio necesario', sin inflamar severamente las tensiones", dijo el analista de poder aéreo He Yuan Ming a la BBC.
"Y qué mejor herramienta para esto que un globo aparentemente inofensivo".
Otros sugieren que China podría estar probando las aguas antes de usar tecnología de vigilancia más sofisticada a su disposición.
"El globo era para enviar una señal a los estadounidenses, y también para ver cómo reaccionarían los estadounidenses", dijo el experto en China Benjamin Ho.
Arthur Holland Michel, del Consejo Carnegie para la ética en asuntos internacionales, sugirió que China podría incluso estar enviando un mensaje claro en lugar de tratar de esconder el globo en los cielos de EE. UU.
"Es posible que ser detectado fuera el objetivo completo", dijo.
"China podría estar usando el globo para demostrar que tiene una sofisticada capacidad tecnológica para penetrar el espacio aéreo de EE. UU. sin arriesgar una escalada seria.
"En este sentido, un globo es una elección bastante ideal".
En medio de esta situación, el senador Tom Cotton (R-Ark.) llamó a cancelar el viaje del Secretario de Estado Antony Blinken, quien se espera que realice su primer viaje a Beijing este fin de semana como el miembro más alto de la administración del presidente Biden.
Mientras tanto, el senador Marco Rubio (R-Fla.), el líder Republicano en el Comité de Inteligencia del Senado, dijo que el globo espía era "alarmante pero no sorprendente".
"El nivel de espionaje dirigido a nuestro país por Beijing ha crecido dramáticamente más intenso y audaz en los últimos 5 años", dijo Rubio en Twitter.
En conclusión, esta situación muestra cómo los globos son una forma antigua pero efectiva de tecnología de vigilancia, y cómo China podría estar utilizándolos para enviar un mensaje y demostrar su capacidad tecnológica. Aunque las autoridades están monitoreando la situación, es importante estar atentos a cualquier desarrollo adicional.