En un sorprendente giro, el populista de extrema derecha Javier Milei ha conmocionado el establecimiento político argentino al convertirse en el candidato más votado en las elecciones primarias para seleccionar a los candidatos presidenciales en las elecciones generales de octubre en una nación afectada por problemas económicos.
Milei, admirador del ex presidente de Estados Unidos Donald Trump, aboga por la abolición del Banco Central de Argentina, considera que el cambio climático es una mentira, caracteriza la educación sexual como un plan para destruir la familia, cree que la venta de órganos humanos debería ser legal y quiere facilitar la posesión de armas de fuego.
Aunque los votos aún se estaban contando el domingo por la noche, los analistas estuvieron de acuerdo en que el candidato novato que ganó notoriedad, y una legión de seguidores estilo estrella de rock, al arremeter airadamente contra la "casta política", lo hizo mucho mejor de lo esperado y es un verdadero contendiente para la presidencia en este país sudamericano.
Con alrededor del 92% de los lugares de votación informados, Milei obtuvo alrededor del 30% del total de votos, según los resultados oficiales. Los candidatos de la principal coalición opositora, Unidos por el Cambio, estaban en un 28% y la coalición gobernante actual, Unión por la Patria, tenía un 27%.
"Hoy dimos el primer paso hacia la reconstrucción de Argentina", dijo. "Una Argentina diferente es imposible con las mismas personas de siempre".
Antes de las elecciones, los analistas advirtieron que un resultado mejor de lo esperado para Milei, de 52 años, probablemente afectaría los mercados financieros y llevaría a una fuerte caída en el valor del peso argentino debido a la incertidumbre sobre qué políticas económicas podría implementar si llegara a la presidencia.
Aunque la votación del domingo fue oficialmente para elegir a los candidatos de varias agrupaciones políticas, también se consideró una encuesta nacional sobre la posición de los candidatos ante los argentinos de cara a las elecciones de octubre.
Milei, quien ha sido legislador en la Cámara Baja del Congreso argentino desde 2021, no tuvo competidores en las primarias presidenciales de su partido Avances de la Libertad.
Los resultados iniciales sugieren que Argentina se ha convertido en el último país de la región en el que los votantes buscan a un candidato externo como una forma de expresar su enojo contra los políticos tradicionales.
El descontento es generalizado en Argentina, que lucha con una inflación anual de más del 100%, aumento de la pobreza y una moneda en depreciación rápida. Milei atrajo apoyo al pedir que el país reemplace el peso por el dólar estadounidense.
"Estoy muy contento, buscamos un cambio. Estamos cansados de vivir así", dijo Franco Lesertessur, de 19 años, mientras celebraba afuera de la sede electoral de Milei en el centro de Buenos Aires. "Todos los países que se han dolarizado terminaron avanzando y dejaron de tener inflación".
En la principal coalición opositora, Unidos por el Cambio, los votantes también parecían estar listos para moverse más hacia la derecha, ya que la ex ministra de Seguridad Patricia Bullrich derrotó fácilmente a un contendiente más centrista, el alcalde de Buenos Aires, Horacio Rodríguez Larreta.
Bullrich dejó en claro que trabajaría con su competidor de cara a octubre.
"Como argentinos vivimos con angustia, con miedo, incapaces de soñar, planificar o llevar una vida normal. Pero hoy tenemos razones para trabajar juntos, para guiar y liderar un cambio profundo en Argentina, un cambio que deje la corrupción atrás para siempre, pavimentando el camino hacia la austeridad", dijo Bullrich.
La coalición gobernante, Unión por la Patria, recibió un golpe de los votantes debido al mal estado de la economía, quedando en tercer lugar en votos totales. Como se esperaba, el ministro de Economía, Sergio Massa, se convirtió en el candidato presidencial de la coalición, derrotando fácilmente al izquierdista Juan Grabois.
"Tenemos 60 días para cambiar el rumbo de esta elección", dijo Massa a sus seguidores.
Pero en el gran resultado de Milei, muchos votantes enviaron un mensaje de que están cansados de las dos coaliciones que han dominado la escena política de Argentina durante años.
Los resultados "reflejan el cansancio de la gente hacia el liderazgo político y la falta de soluciones dentro de los espacios que han estado en el poder de manera consecutiva", dijo Mariel Fornoni, directora de Management and Fit, una firma consultora política.
Fornoni dijo que durante las campañas, el establecimiento político estaba "centrado en sus propias dinámicas de grupo en lugar de abordar las necesidades reales de la gente".
En la sede electoral de Milei, los líderes del partido estaban extasiados mientras la gente celebraba afuera, expresando optimismo de que el apoyo a su candidato solo crecería en la preparación para octubre.
"Me gustan sus ideas sobre la libertad. Sus ideas no me asustan. Las personas son libres de elegir lo que quieren", dijo Orlando Sánchez, de 26 años, un trabajador minorista. "Si los criminales caminan con armas en sus cinturones, ¿por qué un ciudadano común no puede tener una legalmente y con la documentación adecuada? Está claro que la gente está cansada de la política y de que le mientan constantemente".