Un apagón nacional en Pakistán dejó a casi 220 millones de personas sin electricidad el lunes, amenazando con causar caos en la nación del sur de Asia ya enfrentando escasez de combustible en los meses de invierno.
El Ministerio de Energía del país dijo en un comunicado que el National Grid del país se cayó a las 7:34 a.m. hora local, "causando una amplia falla en el sistema eléctrico", según informes iniciales.
"El trabajo de mantenimiento del sistema está progresando rápidamente", agregó el comunicado.
El Ministerio dijo que un "número limitado de redes" en la capital Islamabad y la ciudad de Peshawar han tenido energía restaurada.
Es incierto cuánto tiempo durará el apagón y se están llevando a cabo esfuerzos para restaurar la energía en varias partes del país.
En la ciudad de Quetta, en la provincia de Balochistán del suroeste de Pakistán, el apagón ha afectado todos los aspectos de la vida diaria, incluyendo hospitales, mercados y hogares.
"Debido a la falta de generadores, los servicios están afectados en los centros de salud en los suburbios de la ciudad de Quetta", dijo el director del departamento de salud de Balochistán, el Dr. Imran Zarkoon, a CNN.
Zaheer, el propietario de una tienda de ropa en Quetta, dijo que no tienen respaldo y han estado esperando que se restablezca la electricidad durante horas.
"El mercado entero de la calle Jinnah está prácticamente cerrado, ya que sin electricidad los clientes no van a las tiendas", dijo.
El apagón ocurre mientras la economía frágil del país continúa luchando con múltiples desafíos, incluyendo una grave crisis energética.
A principios de este mes, el primer ministro Shehbaz Sharif ordenó que todos los departamentos federales reduzcan su consumo de energía en un 30%, mientras que su gobierno ordenó que todos los mercados cierren a las 8:30 p.m. y los restaurantes a las 10 p.m.
La decisión de reducir el uso de energía se produjo cuando Pakistán anunció que sus reservas de divisas extranjeras habían disminuido a niveles alarmantemente bajos. En diciembre, las reservas totales de divisas extranjeras líquidas de Pakistán se situaron en $11.7 mil millones, lo que es la mitad de la cantidad que tenía al inicio del año anterior, según el banco central.
El apagón de lunes es el apagón eléctrico más generalizado en Pakistán desde 2021, cuando el país quedó a oscuras durante horas después de una "brusca caída en la frecuencia en el sistema de transmisión de energía". Aunque el Ministerio de Energía ha afirmado que el trabajo de mantenimiento está en progreso, aún no se ha dado una fecha exacta para cuando se espera que la electricidad sea restaurada en todo el país. La población espera con ansias que se resuelva esta situación para volver a la normalidad en sus actividades diarias.