El martes pasado, el líder mercenario ruso Yevgeny Prigozhin acusó a los altos mandos del país de privar intencionalmente a sus combatientes de municiones en lo que dijo que era un intento traicionero de destruir su compañía militar privada, Wagner.
Un magnate de la industria alimentaria que ha utilizado su riqueza para construir un ejército privado, Prigozhin ha asumido un papel más público desde el inicio de la guerra en Ucrania hace un año, liderando el Grupo Wagner en la batalla por la ciudad de Bajmut en la región de Donetsk.
Se ha regocijado en ser sancionado por Occidente, insultado públicamente a los altos comandantes militares de Rusia, intentado convertir el éxito en el campo de batalla en influencia política, y detallado su reclutamiento de convictos para las filas de Wagner.
Prigozhin también ha forjado una alianza informal con otros radicales, incluyendo al líder checheno Ramzan Kadyrov, y acusó al ministerio de defensa de tratar de atribuirse el mérito de los éxitos de Wagner en el este de Ucrania.
Pero su estrella parece estar en declive. Este año se le retiró el derecho de reclutar presos en medio de algunas señales de que el Kremlin estaba tratando de frenar su influencia.
El martes, pareció molesto públicamente por esa presión, perdiendo la compostura y gritando en un punto.
"Hay simplemente una oposición directa (a los intentos de equipar a los combatientes de Wagner)", dijo Prigozhin en un mensaje de voz publicado en su canal de Telegram. "Esto se puede equiparar a alta traición.
"El jefe del Estado Mayor General y el ministro de defensa están dando órdenes a diestra y siniestra, no solo de no darle municiones a Wagner PMC (compañía militar privada), sino también de no ayudarlo con el transporte aéreo", alegó Prigozhin.
Dijo que los altos funcionarios también habían rechazado las solicitudes de Wagner para obtener palas especiales para cavar trincheras.
Con la voz elevándose a un grito, Prigozhin acusó a los altos mandos militares de decidir que "la gente debería morir cuando sea conveniente para ellos", y dijo que los combatientes de Wagner estaban "cayendo como moscas" en ausencia de los suministros necesarios.
No hubo una respuesta inmediata a sus acusaciones por parte del Ministerio de Defensa ruso, que lo ha ignorado públicamente en el pasado.
Fue el segundo mensaje de este tipo publicado por Prigozhin en dos días. En un mensaje lleno de obscenidades el lunes, se quejó de que funcionarios no identificados estaban negando los suministros de Wagner por animosidad personal hacia él, y que se requería que "se disculpara y obedeciera" para rectificar la situación.
El Ministerio de Defensa ha dicho anteriormente que Wagner no está bajo su control, aunque la milicia depende del estado para algunos armamentos y logística.
Tatiana Stanovaya, jefa de la consultora política R.Politik, dijo que el ataque de Prigozhin el lunes parecía "un acto de desesperación" destinado a "llegar a Putin".
No estaba claro si tenía a Prigozhin en mente, pero Putin, en un discurso el martes, dijo que quería poner fin a las luchas internas.
"Tenemos que deshacernos – quiero enfatizar esto – de cualquier contradicción interdepartamental, formalidades, rencores, malentendidos y otras tonterías", dijo Putin a la élite política y militar.
Prigozhin no parecía estar presente en la audiencia.
La situación actual de Prigozhin podría ser un indicador de una creciente tensión entre los mercenarios privados y el gobierno ruso. La Wagner Group, que ha sido vinculada a Prigozhin, se ha vuelto más prominente en los últimos años y ha sido acusada de realizar acciones ilegales en países como Siria, Ucrania y República Centroafricana.
El gobierno ruso ha intentado distanciarse de los grupos privados de mercenarios, pero su papel en el suministro de armas y la coordinación logística sigue siendo motivo de controversia.
Prigozhin ha sido sancionado por la Unión Europea y Estados Unidos por su papel en la Wagner Group y se cree que tiene vínculos cercanos con Putin. Sin embargo, su último mensaje sugiere que su relación con el gobierno podría estar cambiando.
Esperaremos a ver cómo evoluciona esta situación y si hay alguna respuesta del Ministerio de Defensa de Rusia a las acusaciones de Prigozhin.