El líder norcoreano, Kim Jong Un, anunció que su país ha construido su primer satélite espía militar y que planea lanzarlo en una fecha no revelada, informó la agencia estatal de noticias Korean Central News Agency (KCNA) el miércoles.
Pruebas de misiles y cohetes anteriores han demostrado que Corea del Norte puede enviar satélites al espacio, pero muchos expertos cuestionan si tienen cámaras lo suficientemente sofisticadas como para utilizarlas para espiar desde un satélite, ya que solo se han liberado imágenes de baja resolución después de lanzamientos de prueba pasados.
Durante su visita a la agencia aeroespacial del país el martes, Kim dijo que tener un satélite de reconocimiento militar operacional es crucial para que Corea del Norte use eficazmente sus misiles nucleares. Kim citó lo que describió como serias amenazas de seguridad provocadas por "la retórica más hostil y la acción explícita" de los Estados Unidos y Corea del Sur este año, según la agencia oficial de noticias coreana.
Es probable que busque presionar a sus rivales sobre temas como los ejercicios militares conjuntos y las sanciones económicas internacionales contra Corea del Norte.
Kim dijo que "el satélite de reconocimiento militar No. 1″ ya había sido construido y ordenó a los funcionarios que aceleraran los preparativos para su lanzamiento. Dijo que Corea del Norte debe lanzar varios satélites para establecer una capacidad de recopilación de inteligencia, según KCNA.
Corea del Norte ha dicho que su serie de pruebas de armas, incluido su primer lanzamiento de prueba de un misil balístico intercontinental de combustible sólido diseñado para golpear el territorio continental de los Estados Unidos la semana pasada, es una respuesta a los ejercicios militares conjuntos entre los Estados Unidos y sus aliados regionales, Corea del Sur y Japón.
Los militares de los Estados Unidos y Corea del Sur han estado ampliando los ejercicios combinados en respuesta a las crecientes amenazas nucleares de Corea del Norte. Esta semana, los aliados lanzaron un ejercicio aéreo de 12 días que involucra a unos 110 aviones de guerra y realizaron un ejercicio de defensa de misiles navales de un día con Japón.
Los satélites espía son uno de una serie de sistemas de armas importantes que Kim se comprometió públicamente a desarrollar durante una importante conferencia del Partido de los Trabajadores en enero de 2021. Kim también se comprometió a construir ICBM de propelente sólido, submarinos nucleares, misiles hipersónicos y misiles de varias cabezas nucleares. Corea del Norte ha llevado a cabo pruebas de tales armas desde entonces, pero los observadores dicen que esas armas de alta tecnología aún están en etapas de desarrollo.
Después de que Corea del Norte lanzó un satélite de prueba en diciembre pasado, se publicaron fotos en blanco y negro que mostraban una vista espacial de ciudades surcoreanas. Algunos expertos civiles en Corea del Sur dijeron en ese momento que las fotos eran demasiado rudimentarias para tener un propósito de vigilancia y que probablemente solo eran capaces de reconocer grandes objetivos como barcos de guerra en el mar o instalaciones militares en tierra.
Kim Jong Un dijo que uno de los objetivos de su satélite espía es adquirir la capacidad de "usar la fuerza militar preventiva cuando la situación lo exige". Esto significa que, si el régimen norcoreano obtiene imágenes más detalladas de los movimientos militares de Estados Unidos y sus aliados en la región, podría usar esta información para atacar objetivos específicos antes de que se lleven a cabo las operaciones militares.
Para poner un satélite de reconocimiento en órbita, se necesitaría un cohete de largo alcance. Las Naciones Unidas prohíben dichos lanzamientos por parte de Corea del Norte porque los considera una cobertura para probar su tecnología de misiles balísticos de largo alcance.
En respuesta a una pregunta formulada por The Associated Press, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur dijo que el lanzamiento de un satélite espía por parte de Corea del Norte amenazaría la paz regional y violaría varias resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que prohíben cualquier lanzamiento de misiles balísticos por parte del Norte. Dijo que Corea del Sur trabajará en estrecha colaboración con la comunidad internacional para hacer que Corea del Norte enfrente consecuencias cuando cometa provocaciones.
Kim Dong-yub, profesor de la Universidad de Estudios Norcoreanos en Seúl, dijo que Corea del Norte probablemente informará a las autoridades internacionales marítimas y de telecomunicaciones de sus planes de lanzamiento, probablemente entre mayo y septiembre.
Corea del Norte colocó sus primeros y segundos satélites de observación de la Tierra en órbita en 2012 y 2016, pero los expertos extranjeros dicen que ninguno transmitió imágenes de regreso a Corea del Norte. Las Naciones Unidas impusieron sanciones por esos lanzamientos.
Corea del Norte ha evitado nuevas sanciones de las Naciones Unidas por sus recientes pruebas de misiles balísticos en 2022 y este año porque los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, Rusia y China, no respaldaron los intentos de Estados Unidos y otros países de endurecer las sanciones contra el Norte.