Al menos 125 personas han muerto, la mayoría de ellas pisoteadas en una estampida, después de que estallaron violentas peleas entre fanáticos opuestos después de un partido de fútbol en Indonesia el domingo, marcando una de las calamidades de multitudes más letales en la historia del deporte.
La cantidad de muertes fue originalmente más alta, pero el gobierno de Indonesia dijo que algunas víctimas se contaron dos veces.
Varias peleas estallaron entre los fanáticos rivales en el estadio Kanjuruhan en la ciudad de Malang, en la provincia de Java Oriental, justo cuando Persebaya Surabaya derrotó al equipo local Arema Malang 3-2 en el partido de la Premier League de Indonesia.
En un esfuerzo por disolver las peleas, la policía antidisturbios lanzó gases lacrimógenos que hicieron que cientos de hinchas aterrorizados huyeran hacia las salidas del estadio, dijo el jefe de policía de Java Oriental, Nico Afinta.
En el caos, docenas de personas murieron pisoteadas al instante, mientras que otras se asfixiaron.
Afinta dijo que más de 300 personas fueron trasladadas de urgencia a hospitales locales, pero muchas murieron en el camino y durante el tratamiento.
El desastre comenzó cuando los fanáticos de Arema arrojaron botellas y otros objetos a los jugadores y funcionarios luego de su pérdida, dijeron testigos. Luego, muchos inundaron el campo para confrontar a la gerencia del equipo sobre el resultado no deseado: la primera derrota en casa de Armea ante Persebaya en 23 años.
El video que circula en las redes sociales muestra a los fanáticos de cada lado de la cancha de fútbol corriendo hacia el centro del campo, pareciendo listos para pelear entre sí antes de que la policía antidisturbios corra repentinamente entre ellos.
Otro video muestra a cientos de fanáticos corriendo frenéticamente por el campo hacia las salidas, arrojándose sobre las barreras y trepando vallas desesperadamente.
Se puede ver a la policía antidisturbios pateando y golpeando a las personas con porras mientras intentan escapar, y disparando botes de gas lacrimógeno directamente a la multitud en ambos extremos del campo.
“Los oficiales dispararon gases lacrimógenos directamente a los espectadores en las gradas, obligándonos a correr hacia la salida”, dijo el espectador Ahmad Fatoni. “Muchas víctimas cayeron por falta de aliento y dificultad para ver debido a los gases lacrimógenos y fueron pisoteadas”.
Otro video filmado desde los asientos muestra una sección completa de las gradas envuelta en gases lacrimógenos mientras los fanáticos gritan.
Las imágenes inquietantes muestran una masa de personas heridas apretujadas en un hospital abrumado, con algunas yaciendo inmóviles en el piso del hospital.
“Ya hicimos una acción preventiva antes de finalmente disparar los gases lacrimógenos cuando (los fanáticos) comenzaron a atacar a la policía, actuando anárquicamente y quemando vehículos”, dijo Afinta en una conferencia de prensa la madrugada del domingo.
El vandalismo y la violencia a menudo proliferan en los partidos de fútbol en Indonesia, que no es conocida como una potencia internacional en la cancha, a pesar del comportamiento fanático que suelen exhibir los aficionados.
El país está listo para albergar la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2023 el próximo año.
“Lamento profundamente esta tragedia y espero que esta sea la última tragedia futbolística en este país, no permitan que ocurra otra tragedia humana como esta en el futuro”, dijo el presidente de Indonesia, Joko Widodo, en un discurso televisado. “Debemos continuar manteniendo el espíritu deportivo, la humanidad y el sentido de hermandad de la nación indonesia”.