El volcán Nevado del Ruiz, responsable de causar uno de los mayores desastres en el Hemisferio Occidental, está mostrando signos de aumento de actividad, lo que ha obligado al gobierno colombiano a emitir evacuaciones en la zona de impacto potencial.
El volcán se encuentra a unos 80 kilómetros al oeste de Bogotá y, según el Servicio Geológico Colombiano, un enjambre sísmico ha aumentado a niveles no vistos desde una erupción desastrosa en la década de 1980 que mató al menos a 25.000 personas.
Las autoridades han elevado el nivel de alerta a naranja, el segundo más alto en una escala de cuatro etapas.
Una actualización reciente publicada por el Programa Global de Vulcanismo indicó que el 30 de marzo se detectaron unos 11.600 terremotos y que el movimiento de fluidos subterráneos probablemente era responsable del aumento de emisiones de ceniza.
Unos 57.000 habitantes viven en municipios cercanos al volcán, y la población solo ha aumentado desde que la tragedia de Armero sorprendió a miles de personas el 13 de noviembre de 1985.
Según el Servicio Geológico de EE. UU., la última erupción importante ocurrió durante un momento de gran discurso político, y el evento nocturno fue oscurecido por una tormenta significativa.
"En cuestión de minutos, 23.000 personas, la mayoría de los habitantes de la ciudad, murieron, sepultados dentro de una mezcla similar al concreto de barro, vegetación, edificios y todo lo que arrastraron los lahares. Lamentablemente, los lahares llegaron a Armero aproximadamente dos horas después de la erupción, tiempo suficiente para que las personas hubieran evacuado a terrenos más altos si hubieran sido notificadas con más rapidez", recordó el USGS. El presidente Gustavo Petro ha alentado a las personas en la zona de impacto potencial a evacuar y ha pedido a las autoridades que aceleren su respuesta.
"Hemos pedido a los Consejos Departamentales de Riesgo que aceleren la evacuación preventiva de 2.500 familias que corren un alto riesgo debido a la contingencia de Nevado del Ruiz", dijo Petro en un comunicado.
Según las autoridades colombianas, ha habido 18 alertas naranjas desde 1985, y ninguna ha llevado a una erupción importante.