Más de 50 ballenas piloto han muerto en Escocia después de quedar varadas en una playa en la Isla de Lewis, el mayor varamiento masivo en décadas en el país.
Las autoridades fueron alertadas del incidente el domingo por la mañana, alrededor de las 06:00 GMT, y los intentos posteriores de reflotar más de una docena de ballenas vivas no tuvieron éxito.
Los rescatistas decidieron posteriormente practicar la eutanasia a las ballenas varadas restantes por razones de bienestar animal.
En total, murieron 55 ballenas y se cree que una sobrevivió.
La organización benéfica British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) informó que se encontró a una hembra con un prolapso vaginal y sospecha que toda la manada quedó varada después de que una ballena tuviera complicaciones durante el parto. "Las ballenas piloto son conocidas por sus fuertes vínculos sociales, así que a menudo cuando una ballena tiene problemas y queda varada, las demás la siguen", dijo BDMLR. El Scottish Marine Animal Stranding Scheme (SMASS) dijo que comenzará a examinar los cuerpos de los mamíferos para determinar la causa del varamiento. "Durante los próximos días, realizaremos muestreos y necropsias de las ballenas piloto para recopilar la mayor cantidad de datos posible y comprender mejor la salud de estos animales y por qué podrían haber quedado varados", dijo SMASS en un comunicado en Instagram.